¿Qué son los medios de comunicación?
Un medio de comunicación es un sistema técnico utilizado para transmitir información de cualquier tipo a la sociedad, es decir, para comunicarse con la gente.
Este término se refiere normalmente a los medios que son de carácter masivo, esto es, aquellos cuyos contenidos alcanzan a un gran número de personas al mismo tiempo. Por ejemplo: la radio, la televisión o la prensa escrita.
Sin embargo, existen medios de comunicación que no son masivos, sino interpersonales. Estos facilitan la comunicación entre los individuos, de manera singular y a menudo personalizada. Por ejemplo: el teléfono, el correo postal o la mensajería instantánea.
En general, los individuos y las comunidades utilizan los medios de comunicación para recibir material informativo. Así, tienen acceso a descripciones, explicaciones y análisis de datos y acontecimientos políticos, económicos, sociales o culturales que resultan de su interés.
Características de los medios de comunicación
En términos generales, los medios de comunicación se caracterizan por lo siguiente:
- Transmiten un mensaje o una información. Este mensaje puede ser de distinta índole, extensión y naturaleza, pero generalmente resulta de interés para el o los interlocutores.
- Pueden tener alcance masivo. Dependiendo de su naturaleza, pueden alcanzar a una, varias o miles de personas al mismo tiempo.
- Emplean diferentes canales. Pueden utilizar canales de distinto tipo, como hojas de papel, ondas del espectro radioeléctrico, entre otros.
- Pueden o no ser interactivos. Generalmente, los medios de comunicación masiva son unidireccionales, es decir, permiten el flujo de la información en un solo sentido: del emisor a los múltiples receptores. Sin embargo, también existen otros medios que permiten al receptor emitir su propio mensaje, como ocurre con Internet.